SEMICERCHIO. RIVISTA DI POESIA COMPARATA 64 (2021/1) pp. 73-80 (scarica pdf)

Bede’s Latin Poetry

edited and translated by

MICHAEL LAPIDGE, Oxford,

Clarendon Press 2019, pp.

xvi-605 (Oxford Medieval

Texts)

Michael Lapidge, uno degli studiosi

più autorevoli di letteratura mediolatina,

consegna con questo volume il monumento

si vorrebbe dire definitivo all’opera

poetica di Beda, padre della storiografia

inglese e della letteratura anglolatina altomedievale,

l’autore cui ha dedicato la

maggior parte di un’attività critica e filologica

intensissima ed esemplare e di

una pratica didattica che risale al corso

sui Versus de die iudicii e sulla Vita metrica

S. Cudbercti tenuto all’Università di

Cambridge nel 1970, cinquant’anni fa.

Nessuna altra edizione aveva finora offerto

tutti insieme i testi poetici di Beda

e nessun’altra edizione, anche parziale,

si basa come questa su una escussione

integrale dei moltissimi testimoni utili e su

una analisi complessiva, lucida e solida,

che individua in maniera inoppugnabile

paternità, redazioni e contesti di composizione

e ricezione di ognuna delle opere

coinvolte, ricostruendo senza forzature

anche il Liber epigrammaton e il Liber

hymnorum che Beda elenca fra i titoli

della sua produzione ma che sono andati

presto perduti in una trasmissione di tipo

episodico e antologico.

Delle edizioni precedenti l’unica citata

con rispetto è quella della Vita Cudbercti

a cura di Werner Jaager (Lepizig, 1935),

mentre le altre, come vedremo, oltre che

parziali e incomplete sono tutte passibili

di critiche radicali.

Il capitolo introduttivo rievoca la scarsa

fortuna critica di Beda poeta, dovuta

soprattutto all’influenza, anacronistica

74 LXIV 01/2021 Recensioni Poesia latina

per la letteratura medievale, del modello

moderno e romantico di poeta ‘ispirato’

e creativo, e ne analizza alcune caratteristiche

stilistiche che torneranno utili per la

determinazione delle attribuzioni: il tipo di

esametro lodato da Beda nel De arte metrica

(dotato di enjambement, di struttura

‘aurea’ nella posizione di nomi e aggettivi,

di elenchi asindetici e anteposizione

degli attributi rispetto ai sostantivi), la sua

elegante capacità di compressione sintattica,

le figure retoriche, la musicalità. In

particolare, Lapidge individua gli schemi

metrici più idiosincratici (le sequenze preferite

di dattili e spondei) basandosi anche

sugli studi di Duckworth e Ceccarelli (ma

sarebbe stato utile anche E. D’Angelo,

L’esametro del Waltharius, Napoli 1986,

che a differenza di Duckworth e Ceccarelli

include ampie statistiche sui poeti medievali),

nonché sul software Pede certo (il

cui meritorio creatore, qui non citato, è

Luigi Tessarolo). Altrettanto tipici di Beda

sembrano essere l’uso dell’elisione al

15.8% e l’assenza di iati, oltre al trattamento

consonantico dell’h. La cesura è

prevalentemente maschile, come in tutti

i poeti, e la tritemimera sempre meno

usata col passare del tempo (12% della

Vita Cudbercti). Varia nel tempo anche il

ricorso alla productio ob caesuram, che

Beda usa sempre meno via via che cresce

la sua esperienza compositiva: un

caso clamoroso è la differenza fra la prima

e la seconda versione della Vita. La

cadenza del verso è di tipo classico, cioè

evita polisillabi.

Nel lessico Beda ama i composti e ne

conia di propri, usa infiniti passivi in ier

e l’accusativo alla greca, la sincope sillabica,

i diminutivi e i nomi in –men, che

Lapidge fa risalire a Ovidio ma che diventano

di moda soprattutto nella letteratura

ibernico-latina. La forma di rima usata è

la ripetizione di singola vocale, che Beda

sembra cercare intenzionalmente perfino

in forma leonina (15%, mentre la rima finale

è al 12%). Su questo punto sarebbe

(e sarà, eventualmente) utile unconfronto

con E. D’Angelo, Problemi teorici e

materiali statistici sulla rima nella poesia

dattilica dell’alto medioevo, che include

statistiche anche su Beda sensibilmente

diverse, e il mio Gotescalco, la ‘scuola’ di

Reims e l’origine della rima mediolatina,

entrambi in Il verso europeo. Atti del seminario

di metrica comparata (4 maggio

1994), Firenze, 1995.

La presenza di modelli intertestuali è

mappata con accuratezza grazie ad archivi

digitali come Poetria Nova 2 di Luigi

Tessarolo e Paolo Mastandrea, e CETEDOC

database, sul cui uso siamo lieti di

verificare che anche un maestro come

Lapidge, fino a qualche anno fa pubblicamente

ostile alla qualità dei riscontri

offerti da questi strumenti, converge

con massiccia intensità: potremmo dire

che questa è anzi, dopo e assai più del

Corpus Rhythmorum Musicum, la prima

grande edizione di testi mediolatini che

fa degli archivi digitali uso sistematico ed

esplicito, oltre che filologicamente determinante.

Lapidge anzi non si limita solo a

registrare i debiti dimostrabili, ma anche le

somiglianze lessicali che possono aiutare

a ricostruire un patrimonio espressivo,

marcando però con asterisco quelli il cui

rapporto l’editore considera sicuro.

Analogo prezioso lavoro si compie

sul distico elegiaco, nella cui stilizzazione

emerge la forma epanalettica (con primo

emistichio dell’esametro uguale al secondo

del pentametro), e sul tetrametro

trocaico, nella cui pratica Beda si distingue

perché non consente l’uso di sillaba

lunga + sillaba ancipite al terzo piede,

che nel suo modello dev’essere sempre

un trocheo, e vedremo quale importanza

questa evidenza avrà nell’attribuzione di

testi incerti. Nelle composizioni in dimetri

giambici (che egli chiama tetrametri)

Beda ricorre all’elisione nel 7% dei casi

ed evita lo iato, mentre ricorre a clausole

mono- o bisillabiche in misura molto inferiore

ad Ambrogio e Celio Sedulio. I tipi

di cesura sono perfettamente ambrosiani

(specialmente quella al secondo piede) e

così gli allungamenti della finale di verso

in a breve (12%). Corrispondente a quella

di Ambrogio è anche la percentuale di

rime finali, 12%. Chiude il panorama versificatorio

il settenario trocaico ritmico,

nel quale Beda cerca la coincidenza fra

accento ritmico e accento grammaticale

o linguistico e ricorre spesso alla cesura

secondaria dopo la quarta sillaba. Su

questi aspetti potevano e potranno essere

di conforto e di integrazione i risultati

del progetto Corpus rhythmorum musicum:

sia l’edizione cartacea SISMEL del

2007 sia il sito 2011 www.corimu.unisi.it

sia i due volumi di atti delle tre euroconferenze

of the rhythmical Latin texts che li hanno

preceduti nel 2001 e 2003 (ed. SISMEL),

dove questioni del genere sono discusse

da decine di esperti con documentazione

amplissima e Beda viene citato assai

spesso.

Nel complesso, questa pur breve parte

dell’introduzione (pp. 1-34) funge non

solo da panoramica sulle caratteristiche

tecniche della lingua poetica di Beda ma

anche da piccolo prontuario di versificazione

latina altomedievale, grazie alla

pazienza con cui Lapidge definisce ed

esemplifica con chiarezza ogni singolo

schema o fenomeno di cui si accinge a

parlare. La seconda e più ampia parte

dell’introduzione (pp. 34-153) presenta

contenuti, stile e trasmissione manoscritta

di ogni singola opera e costituisce il

fondamento dell’edizione.

Si parte dai Versus de die iudicii, 163

esametri su uno dei temi più cari all’autore

anglolatino e basati sul commento di

Beda all’Apocalisse: tràdito da oltre 40

manoscritti, non è citato nell’elenco delle

proprie opere stilato da Beda nel capitolo

24 dell’Historia ecclesiastica gentis

Anglorum e contiene un numero di errori

prosodici inconsueto in Beda, ma gli è attribuito

in molti dei 33 manoscritti integrali

(più 10 frammentari, tutti succintamente

descritti nelle pagine seguenti) e nella

tradizione indiretta (Byrhtferth). Anche la

dedica ad Acca vescovo di Hexham riconduce

a Beda, che gli dedicò cinque

trattati, così come numerose espressioni

poetiche di questo testo e la stessa tecnica

metrica si riscontrano anche nella

Vita metrica S. Cudbercti. La scoperta

di Lapidge è che i presunti errori prosodici

vanno attribuiti all’edizione finora disponibile,

quella di Fraipont nel "Corpus

Christianorum" (SL 122) e non all’autore.

La collazione di tutti i manoscritti porta

alla prima ricostruzione finora effettuata

della genealogia del testo, che si articola

in una famiglia a di origine ‘inglese’ (che

al verso 25 legge animos anziché calamos)

e una ß di 15 manoscritti a diffusione continentale, limitata a 154 versi (cioè

senza la dedica finale), con un gruppo ?

contraddistinto da un esametro (n. 155)

in più che per motivi metrici (mancanza

di cesure pentemimera o eftemimera) non

corrisponde ai criteri enunciati da Beda

nel De arte metrica e una famiglia d che

ha la dedica ma non il verso 155. Nella

nuova edizione si stabilisce così un testo

affidabile che conserva solo quattro presunti

errori prosodici: fluvius con la prima

u lunga al v. 82, nulla con a allungata in

cesura al v. 109 (fenomeno peraltro frequente

in poeti non solo medievali), iocus

con o lunga al 118 e commenda con a

breve al 163. Tutti vengono corretti in uno

o più manoscritti, ma Lapidge dimostra

che tali correzioni non possono risalire

all’autore. A p. 65 Lapidge menziona

«other errors of scansion in the poem»,

di cui cita solo un paio di esempi, che lo

studioso attribuisce a un’età di composizione

probabilmente precoce, su cui non

operò successive revisioni come invece

avvenne con la Vita metrica. L’edizione

è eclettica nel senso che attinge ora a

una redazione ora all’altra, l’ortografia è

adeguata ai principi esposti da Beda nel

suo De ortographia, così come avviene

per l’edizione delle lettere di Alcuino che

Christiane Veyrard-Cosme sta pubblicando

nelle «Sources Chrétiennes» (vedi la

recensione in «Studi Medievali», 3a serie,

LXI [2020], pp. 281 e ss.), con criterio che

subordina il metodo filologico alla coerenza

con i principi teorici dell’autore.

La Vita metrica S. Cudbercti (VMC),

cioè del vescovo di Lindisfarne morto nel

687, è successiva alla biografia anonima

in prosa (Vita S. Cudbercti, qui siglata

VCA), ricca di dettagli su persone e luoghi,

e anteriore alla nuova versione prosastica

scritta dallo stesso Beda nel 720

circa, dopo la traslazione della salma del

698 e la consegna delle vesti all’abate

Eadberth, cui Beda aveva assistito personalmente.

Beda infatti ricorda di aver descritto

la scena in poesia e ne cita 18 versi

nel prologo di quella in prosa, mentre nella

stessa VMC rammenta la precedente

descrizione in versi della traslazione. Lapidge

sceglie di collocare i 18 versi fra i

componimenti del Liber epigrammatum,

ma pubblica entrambe le redazioni della

VMC, che si distingue nettamente dall’anonimo

prosatore per la sua minor attenzione

ai dati storici e una più approfondita

riflessione sul senso agiografico e spirituale

della vicenda. La versione più antica,

di 982 versi, è tramandata dal codice

Besançon BM 186 del IX secolo e sembra

destinata a una cerchia limitata di lettori/

ascoltatori. È segnata da numerosi errori

di prosodia, ma contiene «passi di grande

fascino» come quello che descrive la

benedizioni di Cutberto a gabbiani pregni

che sembravano riluttanti a partorire finché

il santo non li avesse benedetti. L’edizione

riveduta fu composta circa dieci

anni dopo e comunque prima del 721 (nel

periodo 716-721 in base a un parallelo

linguistico) per i monaci di Lindisfarne e

il loro vescovo Eadfrith e dedicata a Giovanni

di Beverley che lui chiama ‘prete’,

in realtà vescovo di Hexham dal 686 e

poi di York dal 796 al 714, il quale aveva

ordinato Beda diacono e poi prete. Beda

modificò almeno 100 passi della versione

precedente correggendo errori storici

e solecismi grammaticali, ma anche apportando

modifiche puramente stilistiche.

Del santo inoltre Beda aveva parlato sia

nei Chronica maiora sia nell’Historia ecclesiastica,

libro IV, assai più ricchi di dati

storici e geografici rispetto alla meditazione

poetica. L’opera è trasmessa da 15

manoscritti più 5 frammenti che Lapidge

raggruppa in cinque classi: a è identificato

da alcune omissioni e discende da

un archetipo inviato dalla Northumbria in

Germania forse nella seconda metà dell’VIII

secolo; f è rappresentato da due

manoscritti vergati intorno al 900 in Francia

nordorientale e arrivati in Inghilterra nel

X secolo ma derivati da un esemplare inglese

in minuscola anglosassone ed è caratterizzato

da una serie inoppugnabile di

errori comuni; ß è il ‘gruppo di Durham’,

cinque manoscritti provenienti da Durham

e dintorni e accomunati da lacune (v. 924)

ed errori evidenti; ? include 4 manoscritti

originati a Canterbury nel X secolo, che

presentano un testo grammaticalmente

riveduto con forma northumbra dei nomi

propri e forse derivati da V (London, BL,

Cotton Vitellius A. xix); d sono due manoscritti

che condividono errori come trasposizioni

di versi (952 dopo 954) e alcune

lezioni, e infine ? rappresenta altri due

manoscritti accomunati solo dalla certezza

di non appartenere ad altre famiglie.

Delle edizioni precedenti l’unica critica,

quella di Jaager, era basata su 18 manoscritti

e accuratamente realizzata, ma

l’editore non si era accorto del fatto che

Besançon costituisce una versione antecedente

e autonoma, non un semplice

testimone. L’edizione di Lapidge dunque

è la prima che pubblica separatamente e

integralmente le due redazioni.

Liber epigrammatum

La sezione successiva riguarda il Liber

epigrammatum, che conclude nell’Historia

Ecclesiastica la lista di scritti dell’autore.

Non ci sono arrivati manoscritti della

raccolta integrale, ma attestazioni di singoli

testi. Non sappiamo quali fossero,

esclusi quelli citati dal vescovo di Worcester

(745-775) Milred, poco dopo la morte

di Beda, nella sua silloge di iscrizioni a noi

pervenuta in un manoscritto di Malmesbury

scoperto dall’antiquario John Leland

nel XVI secolo e poi smembrato: oggi ne

sopravvive solo il bifolio Urbana, University

of Illinois 128, del X secolo, contenente

16 epigrammi della lista di Milred,

due dei quali coincidenti con l’elenco di

sei opere stilato da Leland (anche se uno

non è di Beda ma è stato attribuito con

sicurezza a Cellanus di Péronne). Questi

dati consentono di capire che la raccolta

conteneva soprattutto tituli per chiese o

prefazioni metriche a opere varie e poesie

brevi, come indovinelli. Lapidge ne affronta

l’edizione testo per testo. Il primo sono

i 6 versi (distici) premessi al trattato di Girolamo

su Isaia, ricopiati da Leland, di cui

il manoscritto Paris BnF lat. 8071 (codex

Thuaneus di Catullo e Pervigilium Veneris)

conserva una versione un po’ più lunga (8

vv.) all’interno di una raccolta di iscrizioni

da chiese romane (il che fece dubitare

Schaller dell’autenticità). Il secondo testo

nella lista di Milred sono gli Aenigmata, di

cui Leland non fornì trascrizioni ma di cui

il celebre Canzoniere di Cambridge (UL

Gg. 5. 35) tramanda un indovinello di 32

esametri considerato spurio da Frederick

Tupper (1905) per i difetti prosodici

che invece Lapidge considera facilmente

emendabili. Riferimenti alla balena e

all’uso del suo grasso come combustibile

trovano corrispondenza  con la cultura northumbra.

Terzo è un perduto epigramma per S.

Michele, forse un oratorio nei sobborghi

di Hexham. Quarto un titulus per la consacrazione

di una chiesa a Santa Maria,

forse interna al monastero di San Pietro

a Monkwearmouth, e quinto uno per la

chiesa di Santa Maria ad Hexham, entrambi

perduti. Sesta una poesia di 12

versi, trasmessa per metà da Leland e

per intero dal bifolio, per l’abside di una

chiesa costruita dal vescovo Cyneberht,

forse a Lincoln. Settima la prefazione

all’Expositio Apocalypseos di Beda, in

22 versi, trasmessa in alcuni dei 113 manoscritti

che riportano il trattato: Lapidge

ne collaziona i nove più antichi basando

il testo sul consenso della maggioranza

e soprattutto su Karlsruhe, Badische

Landesbibliothek, Aug. Perg. 43 del IX

secolo. Ottava la premessa metrica al De

natura rerum che accompagna almeno 9

dei 130 manoscritti, cioè quelli collazionati

da C.W Jones per l’edizione del trattato

(CCSL 123A). Di questi, Lapidge ne

consulta cinque. Il nono è la prefazione al

De locis sanctis sempre di Beda (anche

se si tratta di una riscrittura dell’omonima

opera di Adomnán di Iona), trasmesso da

47 manoscritti e pubblicato sulla base di

4 manoscritti (di cui uno senza premessa

poetica) da Paul Geyer in CSEL 39 (ristampata

in CCSL 175): l’edizione qui è

sviluppata sugli altri tre manoscritti collazionati

da Geyer. Anche il decimo testo è

un titulus librario per il commento di Beda

alle sette epistole cattoliche, il più popolare

di questo autore. Nel testo Beda non

si menziona come autore dei versi, il che

ne ha fatto sospettare la natura spuria.

Ma la trasmissione congiunta al trattato

elimina ogni dubbio. Due manoscritti sui

sette su cui si basa l’edizione presentano

varianti significative, che Lapidge riconduce

a correzioni di Beda per il Liber epigrammatum.

Undicesimo è l’epigramma

per la traslazione di Cutberto, recuperato

dalla biografia in prosa: l’edizione Lapidge

si basa su quella di Colgrave (assente

in bibliografia), che aveva individuato due

redazioni, ma con risultati molto diversi.

Numero dodici l’epitafio, probabilmente

commissionato a Beda dal suo successore

Acca, per Wilfrid vescovo di Hexham

sepolto a Ripon nel 710 e inglobato in

HE V 19.14). L’edizione riproduce quella

dell’Historia ecclesiastica dello stesso Lapidge,

basata sui sei manoscritti più antichi.

Il tredicesimo è un’Oratio trasmessa

da due celebri manoscritti para-liturgici,

il Royal Prayerbook London, BL, Royal

2.A.XX del secolo VIII, dunque vicinissimo

all’autore, e il Fleury Prayerbook Orléans,

BM 184 del IX secolo, con sei versi e molti

errori in più; da questi lo pubblicò anche

Fraipont. Numeri 14-16 sono parafrasi

di Salmi, rispettivamente il 41 (42) con la

nota immagine del cervo alla fonte, l’83

(84) sullo splendore del tempio e il 112

(113) Laudate pueri Dominum, seguiti dal

componimento n. 17 che associa frammenti

di altre parafrasi (Ps. 3, 66 [67] e

70 [71]). Lapidge li attribuisce congetturalmente

al Liber epigrammatum e li edita

da diverse fonti: il n. 16 dal Book of Cerne,

cioè Cambridge UL Ll 1.10 e gli altri

dal florilegio alcuiniano De laude Dei, probabilmente

compilato da Alcuino mentre

era ancora in Inghilterra, e trasmesso nel

ms. Bamberg Staatsbibliothek Patr. 17

del X secolo, un’antologia paraliturgica

studiata da D. Ganz in Le «De laude Dei»

d’Alcuin, in Alcuin, de York à Tours. Ecriture,

haut Moyen Age, édité par Ph.cDepreux,

B. Judic, Rennes-Tours, 2004 = ABret

111 (2004) pp. 387-391, non utilizzato

in questa edizione. Numero 18 sono due

tituli del celebre Codex Amiatinus, che in

parte riciclano alcuni Versus de bibliotheca

di Isidoro di Siviglia: siccome nel testo

biblico di quel monumentale manoscritto

sono state individuate correzioni di Beda,

Lapidge ritiene possibile che queste iscrizioni

siano sue. Il 19 è un singolo verso

dalla Historia abbatum I 8, di cui Beda

non menziona l’autore (circostanza che

di solito si associa ad auto-citazioni)

e il 20 un verso dal ms. di Urbana che

assomiglia molto a espressioni bedane,

così come il 21 che è invece citato

da Ruggero Bacone nel XIII secolo nella

sua grammatica greca e da un anonimo

commentatore dell’inno Ut queant laxis.

Chiude il n. 22, epigramma in cui l’autore

chiede al lettore di pregare per lui,

preservato nel manoscritto di Monaco di

Baviera clm 19410. In generale, secondo

la ricostruzione di Lapidge una copia del

Liber fu trasmessa a Worcester a metà

dell’VIII secolo e lì Milred ne estrasse i sei

epigrammi da lui riportati; probabilmente

fu sempre lì che il compilatore del Royal

Prayerbook ne ricavò due altri epigrammi

e forse anche, un secolo dopo, il curatore

del Book of Cerne. Alcuino invece dovette

averlo letto a York negli anni 790-793;

successivamente se ne perdono le tracce

come libro integrale e invece si documenta

la diffusione di singoli pezzi in area germanica

e svizzera.

Chiude l’edizione del corpus autentico

il libro degli inni, che Beda ricorda nel suo

elenco (HE V 24.2) come Liber hymnorum

diverso metro sive rythmo, e che tuttavia

non è stato trasmesso come tale, anche

se un catalogo di Lorsch del IX secolo

cita eiusdem (Bedae) hymni LXXVII in uno

codice, dunque conobbe lo stesso destino

del Liber epigrammatum, diventando

fonte di estrazioni di singoli testi. Lapidge

lo presenta cominciando dalla definizione

di inno e dalla storia della composizione

e adozione di questa forma poetica nella

liturgia, fino all’antico innario portato da

Agostino di Canterbury e dai suoi 40 monaci

in Inghilterra alla fine del VI secolo e

confluito in parte nell’Innario di Canterbury

(16 inni in dimetri giambici metrici [11]

o ritmici [5]), di cui Lapidge documenta i

precedenti nel Salterio Vespasiano (London,

BL, Cotton Vespasian A i) e nell’innario

inglese, poi perduto, descritto da

Tommaso di Elmham nel XV secolo. A

Beda, cioè a Monkwearmouth-Jarrow ne

portò forse una copia Benedetto Biscop

ed è su un libro del genere che Beda

formò le proprie cognizioni e formulò le

analisi della versificazione poi riportate nel

De arte metrica. Ogni innario aggiungeva

testi integrativi che si adattavano ai culti

locali e anche Beda si sentì in dovere

di completare le feste mancanti (Ascensione,

Pentecoste, ma anche santi locali

come Aethelthryth) scrivendo inni sul modello

ambrosiano. Essendo un libro legato

all’anno liturgico, Lapidge lo ricostruisce

riordinando gli inni secondo la sequenza

delle festività.

I testi provengono in parte dall’edizione

di Georg Cassander negli Hymni ecclesiastici,

accuratamente pubblicati nel

1556 sulla base di manoscritti perduti o

non identificati, fra i quali uno trascritto da

Caspar von Niedpruck che usò materiale

di Trier o Fulda (dove nel XVI sec. c’era un

hymnarus Edilwaldi, riferibile a Aethilwald

vescovo di Lindisfarne dal 721 al 740).

Altra fonte privilegiata è il citato De laude

Dei di Alcuno, che contiene una sezione

De hymnis con alcuni testi e molti estratti

di singole strofe. Alcuni sono stati editi,

talora riproducendo il testo di Cassander,

talora da altri manoscritti, da Dreves in

Analecta Hymnica 50 e da Fraipont nel

CCSL 122. Lapidge procede inno per

inno, come nel LE, discutendo forma del

testo, base manoscritta e attribuzione in

modo separato per tutti i sedici inni documentati.

Si inizia con l’Hymnum canentes

martyrum per la festa degli Innocenti (28

dicembre), 16 quartine di dimetri giambici

articolati in coppie strofiche in cui il primo

verso della prima è anche l’ultimo della

seconda, forma adottata anche per l’inno

12. Il secondo è Illuxit alma saeculis per

sant’Agnese (21 gennaio), 12 quartine di

dimetri per una martire romana diventata

popolare anche grazie alla circolazione

di una Passio attribuita ad Ambrogio, la

quale costituisce la base narrativa dell’inno

di Beda, che non tratta però le fasi

conclusive della vita, forse a causa di perdite

testuali. Il terzo, inc. Hymnos canamus

gloriae, per l’Ascensione, consiste di

32 stanze di dimetri dalla discesa di Cristo

agli Inferi (narrata sia nell’omelia pseudoagostiniana

De Pascha – sermone 160

– noto all’Inghilterra anglosassone, sia

dall’Evangelium Nicodemi, universalmente

diffuso, alla cui storia testuale Lapidge

dedica un ampio sviluppo per identificare

la forma nota a Beda: probabilmente la

redazione B) fino alla professione di fede

derivata dall’antico Credo romano (di cui

Beda leggeva una copia nell’Oxford BL

Laud. Gr. 35 del VI secolo, di provenienza

sarda) e alla richiesta di intercessione

conclusiva. Si tratta dell’inno di Beda più

conosciuto nel medioevo perché fu incluso

nel ‘nuovo Innario’ dell’epoca di Ludovico

il Pio, attestato dunque in una cinquantina

di manoscritti, anche se in una

forma modificata, abbreviata in alcune

parti e interpolata in altre. Fraipont pubblica

la versione del ‘nuovo Innario’, mentre

Lapidge si basa qui solo su Cassander e

Alcuino, registrando le varianti e le omissioni

del Nuovo Innario solo in apparato.

Il quarto inno (Emitte, Christe, spiritus)

in 16 quartine di dimetri è per la Pentecoste

[ed è segno dei tempi che Lapidge

debba specificare «that is, on the fiftieth

day after Passover (Easter)»] trasmesso

da Cassander e, per la prima strofa, da

Alcuino. Il quinto (Praecursos alti luminis)

in 16 stanze di dimetri, è dedicato a Giovanni

Battista (24 giugno). È trasmesso,

oltre che in Cassander e per due strofe in

Alcuino, dall’innario di Moissac (Vat. Ross.

205), da cui Lapidge è il primo, dopo Dreves,

a registrare le varianti, benché quasi

sempre erronee. Il n. 6 Apostolorum gloriam

per i santi Pietro e Paolo (29 giugno)

si estende per 23 quartine di dimetri ma,

a differenza dei precedenti, è in forma

abecedaria, cioè con strofe che iniziano

ognuna con una lettera dell’alfabeto successiva

a quella della strofa precedente.

Lapidge richiama opportunamente il

modello dell’inno di Sedulio A solis ortus

cardine, ma lo schema è anzitutto quello

del Salmo 118 (119), già seguito in latino,

prima o al tempo di di Sedulio, da Commodiano

e Ilario, da Agostino e Fulgenzio.

Qui oltre a Cassander, Alcuino e Innario

di Moissac conserva il testo anche il codice

Bruxelles 8860-8867, di cui Lapidge

riporta la datazione di Bischoff alla fine del

IX secolo: si tratta di un’antologia di testi

poetici soprattutto ritmici su cui la bibliografia

più ricca e la descrizione più aggiornata,

a cura di Patrizia Stoppacci, si

trova nel Corpus Rhythmorum Musicum

(Firenze, 2007, pp. lxvii-lxviii, consultabile

in forma parziale anche online all’indirizzo

www.corimu.unisi.it). Lapidge è il primo

a collazionare tutti i testimoni. Il settimo,

Praecessor almae gratiae in 16 quartine

di dimetri, è per la decollazione di san

Giovanni Battista (29 agosto) e la descrizione

della discesa di Giovanni agli inferi

conferma che la redazione B dell’Evangelium

Nicodemi è fonte di Beda. Il numero

8 Adesto, Christe, vocibus per la natività

di Maria (8 settembre) è quasi tutto basato

quasi su fonti evangeliche, contrariamente

a quanto avviene nel medioevo più

tardo, che usa molto lo Pseudo-Matteo e

il Protovangelo di Giacomo. Lapidge opportunamente

spiega questa scelta con

la ferma ostilità verso gli apocrifi (fra i quali

cita proprio il Transitus Mariae), espressa

da Beda nella sua Retractatio in Actus

apostolorum. Unica eccezione la strofa 8

su Maria che abbatte gli idoli in Egitto, basata

sullo Pseudo-Matteo cap. 23.

Il numero 9 Nunc Andreae sollemnia

e il 10 Salve tropaeum gloriae, che forse

erano un inno unico separato da Cassander

in due testi, sono per sant’Andrea (30

novembre) e hanno come fonte la Passio

S. Andreae, con la quale i rapporti sono

scrupolosamente annotati in apparato.

L’11 Alma Deus trinitas in 27 distici elegiaci

epanalettici in sequenza abecedaria,

non pubblicato nell’edizione Fraipont, è

per santa Aethelthryth, sorella del re di

East Anglia Anna (640-654 circa), la cui

storia è raccontata nell’Historia ecclesiastica

di Beda (IV 17-18). L’inno è citato

integralmente in HE come una composizione

di molti anni prima, quindi è possibile

che quella di HE sia una versione

modificata di un originale perduto. Per

ricostruirla Lapidge si basa sui sei codici

più antichi dell’HE, vicinissimi ai fatti,

ma individua inoltre in tre manoscritti di

area bavarese una redazione differente,

che potrebbe essere quella più antica.

Esclude invece le antologie poetiche che

trascrivono questo inno perché derivate

da HE, salvo Köln, Dombibliothek 106,

di inizio IX secolo, perché collegato ad

Alcuino.

Importantissimo l’inno 12 Primo Deus

caeli globo, di 28 quartine di dimetri giambici

a coppie di strofe con primo verso

della prima coincidente con l’ultimo della

seconda (come nell’Inno 1), che inaugura

una piccola sezione di innovazioni tematiche

di Beda, cui Lapidge è il primo ad

attribuire l’inno.

Il testo introduce nella forma innodica

contenuti di tipo scientifico, storico o teologico

indipendenti dalla liturgia: qui i sei

giorni della creazione e le otto età della

storia, argomenti trattati nel commento

alla Genesi (il capitolo, alla fine del primo

libro, intitolato da Jones De sex aetatibus

mundi) e nel De temporum ratione capp.

66-67 e 71, ma naturalmente derivati

dal De civitate Dei di Agostino e ancora

indietro da Eusebio di Cesarea nel suo

Chronicon. Questo inno, pubblicato anche

da Dreves e Fraipont, ha avuto una

recente edizione commentata da Fidel

Rädle (1993), il primo a fondarsi su tutti

i testimoni (Cassander, Alcuino, Köln,

Dombibliothek 106 e Vienna ÖNB 1743

del XII sec., da Salisburgo), e una nuova

traduzione inglese con annotazioni nell’edizione

del De natura rerum e De temporibus

di Calvin Kendall e Faith Wallis. Altro

tema tipico di Beda è il giorno del giudizio,

cui è dedicato l’inno 13 Apparebunt ante

summum in 35 terzine di tetrametri trocaici

catalettici con ritornello in prosa in

tre forme diverse, usate nelle tre sezioni

del testo: imminente die Iudicii nelle prime

12 strofe, in pavendo die iudicii dalla 13

alla 26, in perenni die sabbati (qui erroneamente

perennis) dalla 27 alla 35. La prima

espressione secondo Lapidge non ha

paralleli in altri autori, mentre Beda la usa

nel commento alle Epistole cattoliche. Il

metro è applicato nell’accezione caratteristica

di Beda, cioè con il divieto di spondeo

al terzo piede. Ugualmente bedane

alcune forme linguistiche come pupuxerant,

ma soprattutto il contenuto rispecchia

quanto Beda aveva esposto negli

scritti compustici e nell’Expositio Apocalypseos,

in particolare per l’idea che

Enoch ed Elia predicheranno contro l’Anticristo,

derivata secondo Faith Wallis da

un inedito trattato del VI secolo (De duobus

testibus) composto a Vivarium nel VI

secolo e sopravvissuto in un manoscritto

vaticano. L’inno dunque, non tramandato

da Cassander ma in due raccolte di poesia

ritmiche (il citato Bruxelles 8860-8867

e Paris BnF lat. 16668 dell’VIII/IX secolo)

e citato da Alcuino (strofa 35), era stato

pubblicato finora solo nelle raccolte di ritmi

merovingi dei Poetae MGH da Dümmler

e Strecker e ampiamente commentato

da Meyer, che ne documentò la natura,

quantitativa e non sillabotonica, in Gesammelte

Rhythmik III, 349-50. Successivamente

è stato oggetto di brevi riflessioni,

non citate nell’edizione, nei contributi di

Peter Stotz Kasuistik oder Systematik?

Rhythmen e Pascale Bourgain (a proposito

del ms. di Parigi) Les manuscrits de

poésie rythmique de Paris, entrambi nel

citato Poesia dell’alto medioevo europeo:

manoscritti, lingua e musica dei ritmi latini,

Firenze 2000.

Affine al XIV è l’inno XV Apparebit repentina

di 23 terzine abecedarie di settenari

trocaici ritmici, nei quali Beda riesce

abitualmente a far coincidere accento

linguistico e accento ritmico. Beda lo cita

nel De arte metrica in forma anonima, uso

che come abbiamo visto Lapidge considera

indizio di composizione da parte

dello stesso Beda: il passo è stato oggetto

di studi metricologici qui non considerati,

da Avalle a Bourgain a Mattiacci a

D’Angelo e altri, in quanto fondativo della

teorizzazione sul genere ritmico. Di particolare

rilievo il fatto che, nell’ipotesi di

Avalle (che io considero però infondata),

il ritornello in tremendo die iudicii (molto

simile a per tremendum diem iudicii di Cesario

di Arles, Serm. 33, 4, come si rileva

dall’apparato) sarebbe il modello sillabico

del décasyllabe francese e quindi indirettamente

dell’endecasillabo italiano, quindi

un verso di importanza capitale nella

storia della poesia europea. Il contenuto

è un montaggio di passi evangelici riferiti

al Giudizio Finale e la formulazione ricorda

alcune espressioni di inni sicuramente

scritti da Beda, fra i quali Lapidge dunque

si sente di inserire ora anche questo. Viene

trasmesso da Bruxelles 8860-8867,

Vaticano Reg. lat. 421 da San Gallo e

Bern, Burgerbibliothek 455 da Fleury.

Cassander lo pubblicò senza attribuirlo a

Beda e Alcuino ne citò due strofe, mentre

in seguito fu pubblicato da Hagen, Strecker

(l’unica edizione basata su tutti i manoscritti)

e Walpole.

L’inno 15 Alma fulget in caelesti, di 23

terzine di settenari trocaici con ritornello in

prosa e due strofe di dossologie, che anche

Strecker accomunava ai due precedenti

senza avanzare però l’attribuzione

a Beda, riguarda la Gerusalemme celeste

ed è conservato nel solito Bruxellensis, in

London BL Royal 2.A.XX dalla Spagna e

in Verona Biblioteca Capitolare XC, la cui

datazione qui è riportata al X secolo (ma

su questo codice, probabilmente del IX,

oggetto di numerosissimi studi, si veda la

descrizione e Bibliografia di Stoppacci nel

volume 2007 del Corpus Rhythmorum).

Appendici computistiche e

canto del poeta morente

A questi gruppi testuali si aggiunge

quanto Lapidge tratta nelle Appendici II-VI

(la I è dedicata alla redazione di Besançon

della Vita Cudbercti), che contribuiscono

a fare di questa edizione un’acquisizione

di rilievo assoluto. La seconda appendice

pubblica inni o strofi di inni che sono attribuiti

a Beda da tradizione indiretta (Cristiano

di Stavelot) o in edizioni moderne

(Dreves, dal florilegio di Alcuino), ma senza

conforto di indicazione dei manoscritti,

anche se i testi sono compatibili con lo

stile ambrosiano di Beda.

Più ricca di evidenze ma ancora più

complessa la situazione dei carmi computistici

dell’Appendice III, che include

anche testi finora inediti: le poesie sul

computo, sull’astronomia e sul calendario

attribuite a Beda sono molte e qui Lapidge

ne sceglie alcune, che per la loro brevità

non avrebbero potuto essere elencate

nell’auto-lista di Beda. In questo gruppo

la traduzione è particolarmente preziosa

perché il contenuto tecnico e la compressione

sintattica li rendono estremamente

difficili. Il primo è un centone di versi draconziani

sulla transitorietà del tempo (Me

legat, annales cupiat qui noscere menses)

attribuito a Beda da Byrhtferth nella

sua Historia regum e in alcuni manoscritti,

eppure edito da Baehrens nei Poetae

Latini Minores e da Riese nell’Anthologia

Latina. I caratteri della metrica corrispondono,

ma non ci sono prove della paternità

di Beda. Seguono 17 esametri (inc.

Bis sena mensum vertigine volvitur annus)

sul numero dei giorni associati alle

None e alle Calende mese per mese con

un meccanismo che Lapidge spiega con

chiarezza magistrale, anche questi riportati

da Byrhtferth e già editi da Baehrens e

Riese. In questo caso due errori prosodici

sconsigliano l’attribuzione a Beda. Terzo

testo sono 6 esametri (inc. Ianus et October

binis regulantur habenis) sui regolari

del sole (cioè i numeri, associati ad ogni

mese, che rappresentano l’intervallo fra

il giorno settimanale del 24 marzo, detto

concorrente, e il giorno settimanale del

primo del mese nell’anno in questione),

utili a individuare il giorno feriale delle

calende di ogni mese, un testo citato da

Byrhtferth nel suo Enchiridion e finora mai

pubblicato in edizione critica. Anche qui

lo stile potrebbe essere di Beda, ma non

ci sono altre evidenze oggettive. Il quarto

(d, incipit September sempre quinis October

habenis) in 12 esametri, finora inedito,

spiega i regolari della luna, cioè l’età della

luna il primo giorno del mese dell’anno

primo sui 19 del ciclo dionisiano, da

aggiungere all’epatta annuale, cioè l’età

della luna il 1° gennaio (in trentesimi), che

il primo anno del ciclo diciannovennale è

sempre 0. Il contenuto della poesia corrisponde

a DTR 20 ed il testo è trasmesso

da molti testimoni di area inglese (qui se

ne usano 5) e da Byrhtferth. Il linguaggio

offre elementi unici come gli aggettivi

tredenus, non attestati altrove prima del

XIII secolo e quartdenus, unicum, che

secondo Lapidge difficilmente potrebbero

essere creazione di Beda. Il numero 5

(e: inc. Annus solis continetur quattuor

temporibus) è un famoso poemetto in

distici rimati di settenari trocaici ritmici,

che elenca gli argomenti del DTR: giorni

dell’anno, differenze fra anni solari e lunari,

anni comuni e anni con embolismo,

ciclo lunare, ciclo solare e combinazione

reciproca. È trasmesso da un alto numero

di manoscritti (fra i quali Augsburg,

Staats- und Stadtbibliothek 8 lo attribuisce

a Beda) in due redazioni, come già

dimostrato da Strecker che lo pubblicò in

PLAC IV/2 pp. 682-686. Anche in questo

caso si consiglia il lettore di integrare le

informazioni di Lapidge con i materiali del

progetto Corpus rhythmorum (in particolare

l’articolo di M.G. Di Pasquale Versi

edizione, in Poetry of the early medieval

Europe cit. pp. 171-181), che portano a

conoscenza di ulteriori manoscritti e soprattutto

del fatto che in alcuni di essi (il

Berlin, Staatsbibliothek, Phillips 1711

dell’XI, da Metz) il testo è accompagnato

da musica, anche se difficilmente questa

può essere fatta risalire a Beda, cui Jones

invece attribuisce il testo. In generale, per

le tradizioni di inni e carmi computistici

sarebbe sempre di particolare utilità l’indicazione

della presenza, nei manoscritti,

di neumi o altri tipi di note musicali. Lapidge

data al periodo fra 725 (data del

DTR qui riassunto) e l’825 (terminus ante

quem del manoscritto) la redazione primigenia,

antecedente a quella interpolata

del ms. Génève, BPU lat. 50 di inizio IX

secolo. Ma non la attribuisce a Beda per

la presenza di distici rimati addirittura con

rima trisillabica e per la mancata coincidenza,

sempre ricercata invece da Beda,

fra accenti linguistici e accenti ritmici.

Numero f un ostico poemetto in 60 esametri

(inc. Addita lux luci cum quarta parte

diei) sul tempo necessario alle rivoluzioni

di sole e luna conteggiate in giorni,

ore, parti, momenti e atomi il cui interesse

risiede soprattutto nel virtuosismo tecnico

e nella terminologia, che in qualche caso

sembra ricondurre a Lucrezio (particula).

Dal medesimo codice London, BL Cotton

Titus D.xxiv dell’XI-XII secolo (ma il

testo è segnalato in A. Wood, The lifes

and times of Antony Wood, antiquary of

Oxford, 1623-1695, vol. IV, rist. 1895, p.

299 da altro manoscritto, della Bodleian,

non citato da Lapidge), un’antologia di

poesia mediolatina, è pubblicato l’ultimo

testo, numero g, 16 esametri sulle unità

di misurazione del tempo, anch’esso inedito

e caratterizzato da terminologia unica

(ad es. minutionellae in clausola al v.

9). Entrambi non sono di Beda, secondo

Lapidge, per differenze negli usi prosodici

e metrici e per la coincidenza di una

clausola con un emistichio dell’Entheticus

di Giovanni di Salisbury (che però potrebbe

essere l’imitatore e non l’imitato). Ma

occorre tenere presente che il codice di

Oxford citato da Wood riporta a suo dire

l’attribuzione a Beda.

A nostra conoscenza, questa sezione

avrebbe potuto essere arricchita da altri

testi computistici che alcuni manoscritti

attribuiscono a Beda (come Anni Domini

notantur) o trasmessi insieme ai suoi

(come i carmi computistici di un Manfredo),

ma si sarebbe trattato di semplice

esercizio academico, data l’improbabilità

di simili attribuzioni. Su questo si vedrà

il volume di Irene Volpi e Chiara Savini

computistici I, previsto per SISMEL nel

2021 e l’edizione di Manfredo Carmina

computistica (inclusi da Heerwagen nella

sua edizione di Beda del 1563) da parte

di Valeria Bossi, prevista per le Edizioni

Nazionali di Testi Mediolatini d’Italia.

La quarta appendice riguarda poesie

attribuite a Beda in antologie manoscritte,

come il Cotton Titus già citato. Una,

la prefazione metrica al De natura rerum

(inc. Eminet Hilarius) è certamente di

Beda e fa pensare che lo siano anche

altre. La terza, in 1063 versi, distici elegiaci,

inc. Queritur in statuis rex triplex

efficiendis sicuramente non è sua perché

cita personaggi posteriori. La quarta (così

chiamata a p. 543: in realtà n. 2 della lista

di p. 542), di 194 versi (se, come propone

Lapidge rispetto alla descrizione

di J. H. Mozley, i versi de sancta cruce

appartengono a questo poemetto), distici

elegiaci, inc. Tempora temporibus primis

postrema quieto, riguarda l’Avvento di

Cristo all’inizio della sesta età del mondo,

comparata all’età dell’oro di memoria virgiliana:

potrebbe essere di Beda per il suo

contenuto ma non rispetta i suoi canoni

metrici né il suo stile, in alcuni giochi di

parole. La scansione di vero con e lunga

e o breve si trova, secondo Poetria Nova

database, solo in Enrico di Avranches e

altri poeti del XII-XIII secolo, l’età cui è datato

il manoscritto.

La quinta appendice è dedicata a 510

esametri (inc. Temporibus certis excurrit

quattuor annus) sui digiuni delle Quattro

Tempora (quattro cicli di mercoledì, venerdì

e sabato collegati a importanti feste

liturgiche), attribuiti a Beda da Johann

Herwagen nella sua edizione del 1563 e

poi da studiosi come Charles Plummer

e Werner Jaager, ma ignorati sia dalle

varie Claves e incipitari sia dal volume di

C. W. Jones sui Bedae Pseudepigrapha.

Qui non solo i temi ma anche gli schemi

metrici (soprattutto la sequenza di dattili e

spondei) corrispondono all’uso di Beda,

ma il tipo di clausola, incline a quelle polisillabiche

tipiche del medioevo ma non di

Beda, impedisce l’attribuzione; e anche la

presenza di riferimenti a Simon Mago e

a Giezi, popolari nei trattati antisimoniaci,

consiglia l’attribuzione all’XI secolo.

Chiude l’edizione, prima della bibliografia

e degli indici, l’appendice VI sul

canto composto da Beda morente in vernacolo

anglosassone, in cinque versi (inc.

Fore them neidfaerae nanig uuiurthid)

conservati nei 70 manoscritti dell’Epistola

de obitu Bedae del suo discepolo Cutberto,

che poi divenne abate di Monkwearmouth-

Jarrow. Il testo è arrivato in due

redazioni, una delle quali, trasmessa al

continente da Alcuino, tramanda la poesia

in un dialetto antico inglese, l’altra,

più tarda, lo modernizza in medio inglese

(dialetto Sassone occidentale). La prima è

evidentemente l’unica attribuibile a Beda,

che secondo Cutberto stesso era doctus

in nostris carminibus.

Aspetti dell’edizione

I testi e gli apparati delle edizioni sono

coerenti con quanto esposto nelle introduzioni

e non possono essere commentati

e discussi qui in dettaglio, così come

le utilissime traduzioni. È inevitabile che

nei singoli passi ci possano essere opinioni

diverse sulle scelte, ma la lettura

anche cursoria degli apparati comunica

dati fondamentali, come l’esistenza di

riformulazioni stilistiche di alcuni testi: un

esempio a caso nei Versus de die iudicii

vv. 51 ss. la bipartizione fra un gruppo di

manoscritti che usa i verbi al presente e

uno che li usa al futuro (che è anche l’opzione

di Lapidge). Ci limiteremo dunque

a sottolineare che l’apparato delle varianti

è di una chiarezza e completezza esemplari

e che l’apparato dei loci similes, per i

quali Lapidge attinge a piene mani ai dati

di Poetria nova database, espone molti

passi che non sono necessariamente

collegati al testo di Beda in modo diretto

(cioè come modelli sicuri o imitazioni dimostrabili)

ma documentano comunque

il patrimonio formulare nel quale Beda si

iscrive. Probabilmente i risultati sarebbero

stati più completi se per gli inni, che

non sono inclusi in Poetria Nova, si fosse

usato l’archivio elettronico Analecta

Hymnica del benemerito Erwin Rauner,

fonte inesauribile anche di statistiche

metriche, ma per i carmi in esametri e

distici la messe è comunque abbondante.

Si tratta dunque nel complesso di un

corredo di annotazioni ricchissimo e utile

indipendentemente dalla finalità filologica,

spesso rivelatore di somiglianze e di riprese

che non si conoscevano e che cambiano

radicalmente, dandole una base

oggettiva, la nostra conoscenza delle

letture di Beda e della sua officina poetica,

in particolare illustrando gli apporti

della poesia cristiana latina anche meno

popolare (come Cipriano poeta, qui detto

Cipriano ‘gallo’, o Claudio Mario Vittorio).

Ma molte sono in questi apparati anche le

informazioni di contenuto e i dati storici.

Da ora in poi la conoscenza della poesia

di Beda ha un fondamento nuovo,

amplissimo e insieme sicuro: a maggior

ragione non possiamo che rinnovare a

Michael Lapidge la nostra profonda gratitudine

per il suo apporto magistrale alla

filologia mediolatina.

(Francesco Stella)

(versione modificata della

recensione uscita su “Studi

Medievali” 2020).